Церковная история показывает нам, каким прекрасным и значительным было участие некоторых святых женщин, избранниц Божиих, в распространении христианства среди язычников. Достаточно упомянуть св. равноапостольную Марию Магдалину и святых жен-мироносиц, избранных Богом быть первыми провозвестницами славного Христова Воскресения; святая равноапостольная царица Елена в бывшем Греческом царстве; Святая Нина в Грузии; Святая Людмила у западных славян. Есть в Русской земле и своя равноапостольная святая – блаженная Ольга, бабушка просветителя Руси – святого князя Владимира. Святая Ольга родилась в местности, которая впоследствии стала называться городом Псковом. Не зная еще истинного Бога, Ольга отличалась светлым и глубоким умом и строгим целомудрием (добродетель, совершенно неведомая язычникам). Князь русский Игорь, очень любивший охоту, встретил ее случайно в псковских лесах и был так поражен ее мудрыми речами, а также ее красотой, что взял ее себе в жены. После смерти Игоря Ольга сама управляла Русской землей. Она строго наказывала древлян, племя, вероломно убившее ее мужа, было грозным врагам ее родины, а ее народ любил и уважал ее как мать за мудрость и справедливость. Она никогда никого не обижала, судила справедливо, наказание смягчала милостью, любила бедных, престарелых и увечных; она внимательно выслушивала всех, кто приходил к ней с мольбой, и охотно исполняла все справедливые просьбы. Когда подрос ее сын Святослав, которому на момент смерти отца было 4 года, она передала бразды правления ему, чтобы оставалось больше времени для благотворительных дел.

Такая добродетельная жизнь привлекала к ней благодать Божию: с каждым днем становилось ей все яснее и яснее, что только неразумные люди могут смотреть на бездушных идолов как на богов. При Ольге в Киеве уже были христиане, но их было очень мало. Очевидно, она знала их; беседы с ними вполне открыли ей святость учения Христа, и в сердце своем она стала христианкой, но чувствовала, что небезопасно для нее креститься в Киеве, наполненном язычниками. Так, услышав, что вера Христова пришла на Русь от греков, мудрая Ольга пожелала сама посетить эту страну. Взяв с собой небольшую компанию дворян и родственников, она прибыла в Константинополь и представилась Патриарху Полиевкту. Патриарх проявлял неподдельный отцовский интерес к русской княгине. Ольга оставалась в Константинополе три месяца, изучая христианскую веру под руководством самого Патриарха. Она ежедневно посещала церковь; красота церквей, стройное пение, чин службы – все это произвело большое впечатление на ее душу и сердце. Наконец Господь исполнил ее пламенное желание: Ольга просветилась святым крещением и получила имя Елены в честь равноапостольной царицы. Ее крестным отцом был сам греческий император Константин. Во время Божественной литургии Патриарх обратился к ней со следующими словами: «Благословенна ты среди русских женщин, что приняв свет истинный и отвергнув тьму! Таким образом, ты избежал вечной смерти и обрел вечную жизнь. Отныне и впредь будешь величаться всеми сынами земли русской!» Эти слова оказались пророческими. Многие из пришедших вместе с Ольгой также крестились, и была великая радость не только в русской семье, но и во всем Царьграде. Когда Ольга готовилась вернуться на родину, Патриарх благословил ее святым крестом, содержащим частицы Животворящего Креста Господня. Патриарх также поручил нескольким священнослужителям отправиться вместе с Ольгой в Россию для совершения там церковных служб.

Приехав в Киев, княгиня Ольга усердно занялась проповедью веры Христовой на родине. Она обратила многих киевлян в христианство и построила для них церковь в честь святителя Николая на месте погребения Аскольда, одного из основателей Киева. Церковь Святой Софии, первоначально деревянная, также была построена ею. После этого святая Ольга посетила Великий Новгород и другие области своей страны. Проповедями, наставлениями и благодатью Божией многих соотечественников она обратила в христианство и, поправ идолов, поставила на их место святые кресты, которые произвели многие великие чудеса и знамения, посрамив неверных.

Одно не переставало быть причиной великой печали блаженной Ольги – ее сын Святослав и слышать не желал о христианстве. «Я познала истинного Бога, сын мой, — сказала ему святая мать, — я познала Его и возрадовалась. Если вы познаете Его, вы тоже возрадуетесь. Христианская вера приносит свет и радость душе; она так действует на душу человека, что он сам чувствует ее божественную ценность; прими эту веру — и ты не только не пожалеешь, но будешь считать себя счастливейшим из людей, как я чувствую себя счастливейшим из всех людей». Но гордый сын так ответил на мудрый совет матери: «Как я могу принять чужой закон? Мои товарищи по оружию будут смеяться надо мной». И не только не слушал мать, но и часто обижал ее. Он любил воинскую славу и подвиги и постоянно покидал свою землю, путешествуя со своим отрядом за реку Дунай или в другие места. Видя неуважение князя к христианской вере, его воины и дворяне часто унижали христиан и даже предавали их несправедливой смерти. Как тяжело было блаженной Ольге смотреть на это! Но она все терпела, постоянно молилась и надеялась на милость Божию в будущем. Внуки святой Ольги, дети Святослава – Ярополк, Олег и Владимир, почти постоянно находились на ее попечении из-за отсутствия отца, и она усердно учила их христианской вере, но воздерживалась от крещения без согласия отца. Поэтому она возложила всю свою надежду на Господа и ждала Его благосклонности к своей семье и своему народу. И Господь исполнил горячие молитвы смиренной русской княжны: один из ее внуков, Владимир, просветил русских святым крещением.

Дожив до глубокой старости, Ольгу поразила смертельная болезнь. Святослав, как обычно, отсутствовал, но поспешно вернулся к матери, которую застал на смертном одре. Умирающая мать пыталась в последний раз уговорить сына отказаться от пагубного идолопоклонства и обратиться ко Христу, но и теперь несчастный сын не послушал ее и был наказан внезапной и позорной смертью, как и предсказывала ему мать. .

Смерть блаженной Ольги была тихой и мирной. Приняв святое причастие, она мирно скончалась 11 июля 969 года. Над ней плакали все киевляне – и христиане, и язычники. Ее тело было с честью погребено в городе Киеве. Преподобный летописец Нестор, завершая свое повествование об Ольге, пишет: «Она предшествовала христианству в земле нашей, как заря предшествует солнцу, как луна светит в ночи, — так она сияла среди неверных. Сыны России прославляют ее как атаманку, ведущую их в Царство Небесное. Она и после смерти молится Богу за Россию!»